J’ai été impressionné, à ma dernière visite, par ce grand et gros cerf qui s’est approché à moins de 5 mètresdans ce taillis très serré. Je sais qu’il ne se passera rien, au bout de toutes ces années d’approche… Je le sais, mais je me suis surpris à me planquer derrière le viseur, le cœur battant, retrouvant les sensations de mes premiers brames…

Une autre fois je n’ai pas vraiment eu le temps d’avoir peur, quand un autre de ces mastards, refusant le combat, chassé par un adversaire, s’est envolé à côté de moi, retombant avec fracas sur le bouquet de chênes voisin de celui sous lequel j’étais accroupi… Excitante piqûre d’adrénaline qui irradie à l’intérieur.

Et puis les moments de partage avec les compagnons d’approche, hein Gilles, ce magnifique 12 cors au point du jour, qui vient nous voir à l’issue d’un savant rampé !

Je n’oublierai pas non plus l’approche avec toi, Camille, et ton père, mon vieil ami, unis tous les trois dans la même progression, rite initiatique du brame.

Approche naturaliste, acte de possession d’un braconnier d’images, démarche spirituelle, quête de l’animal-totem ? Tout cela à la fois.

Quelques inédits de cette saison de brame :

Cela faisait plusieurs jours que je voulais te voir, toi et ton brame si grave, je n’ai pas été déçu !

Est-ce au cours d’un combat, ou en te frottant au tronc rugueux d’un chêne, que tu t’es blessé à l’œil ?

 

J’offre une photo dédicacée à qui pourra me dire ce que ce jeunot a ramassé dans ses bois

 

Au cours d’une pause entre deux approches… Il n’y a pas que les cerfs

 

Rendez-vous à l’année prochaine, mais que cette saison de brame fut riche en émotions !

 

Camille, 7 ans, tranquillisée par la présence de son père, applique à la lettre les consignes de progression. Tout à l’heure, un élégant daguet, haut sur pattes, est passé calmement à une dizaine de mètres sur notre gauche ; plus tard, c’est un faon qui viendra se camper juste devant nous trois, atténuant de sa grâce juvénile l’inquiétude de ces instants sauvages.

Courses feutrées dans le taillis, brames furieux, odeurs fortes des bêtes, comme des réminiscences de grande faune africaine, ces moments s’inscriront durablement dans le disque dur de ta mémoire, petite fille courageuse…

C’est ton premier cerf au brame, petite Camille ! Lever de soleil, le 2 octobre 2011

 

Bambi à la mouche ; cette fois ce n’était pas un film de Walt Disney

 

Tu n’étais pas rassurée, quand il s’est approché de nous…

 

Encore une belle matinée de brame, pour une première, ce fut une grande première !

 

Alors que les pensées me transportaient vers les sanctuaires  alpins, ce Cerf de Haute Provence est venu ce matin nous dire qu’ici comme ailleurs, grâce et sauvagerie se donnent aux esprits libres et curieux.

Ce 12 cors régulier est venu à notre rencontre. Haute Provence, le 27 septembre 2011

Ce matin, j’ai passé près d’une heure et demie en compagnie d’une harde de biches et de son cerf. Après un départ de nuit, j’ai suivi tranquillement la progression des bêtes, puis j’ai pris mon temps pour approcher, à bon vent, cette troupe qui s’était remisée au cœur du taillis avec l’arrivée du soleil. Pour les derniers mètres, j’ai progressé sur les coudes et genoux sur une agressive pierraille calcaire. Dans ce milieu, les photos se méritent ! Puis il arrive un moment où il ne faut pas être gourmand ; derrière quelques buissons, j’étais alors aux premières loges pour assister au spectacle sauvage…

Le cerf bramait régulièrement en chassant avec fracas les jeunes mâles qui osaient s’approcher du périmètre de l’éclaircie au milieu des chênes. Biches et jeunes de l’année broutaient paisiblement, secouant leurs grandes oreilles pour chasser les mouches encore pénibles en cette fin septembre.

Cela faisait déjà plusieurs dizaines de minutes que j’étais en place, sans bouger, le nez derrière le viseur, quand j’ai senti une présence à ma gauche… tournant tout doucement la tête, je vis un faon qui vint se coucher à 3 – 4 mètres… Il est resté une heure à côté de moi, pendant que j’observais le reste de la harde.

La chaleur s’intensifiant, tout ce petit monde a gagné progressivement des taillis plus touffus, en ubac. Mon petit faon est parti lui aussi ; je ne les ai pas suivis, dépliant mes genoux meurtris avec délectation et savourant l’instant.

Spéciale dédicace à toi qui connaît la valeur de ces moments…

Le daguet, chassé par le gros mâle, est arrivé droit sur moi ; surpris, il m’a laissé lui tirer le portrait

C’est pour des instants comme celui-ci que l’on passe des heures à crapahuter, depuis toutes ces années…

D’oreilles et de bois, Alpes de Haute Provence, le 23 septembre 2011

 

Cette biche avait deviné la forme cachée derrière les toiles de camouflage. Elle a eu l’obligeance de ne pas juger bon de sonner l’alarme.

 

Il est resté sagement couché près de moi toute la durée du spectacle

 

Le cerf pousse son brame au cœur du taillis, marquant sa domination sur le périmètre interdit

 

Plus tard dans la matinée, sur le chemin du retour, j’ai levé ce gros 16 cors

 

Alors me sont revenues quelques images de ces huit saisons passées aux portes du Queyras, au cœur de cette nature montagnarde qui autorise plus qu’elle ne se soumet. Je n’ai pas manqué une seule de ses invitations, j’ai saisi ma chance de pouvoir vivre quelques instants de grâce supplémentaires, j’ai su aussi profiter des bons de sortie qu’elle m’a parfois généreusement octroyés.

Là-haut, prenant son envol lourd depuis une arête rocheuse, un Aigle en pleine mue a laissé derrière lui une rémige. Ce soir, la plume accrochée au schiste frissonne à la brise descendante, hésite à glisser dans le vide, les ombres s’étendent, le relief s’estompe. Un jour pourtant, aux premières lueurs, je remonterai sur cette crête du Queyras et je la trouverai.

C’est à l’issue d’une belle approche que je t’ai surpris, à plus de 2 300 m d’altitude. Ce jour-là, tu m’as laissé prendre 2 photos, pas une de plus - Queyras, le 23 septembre 2010

Avec les premières neiges de l’automne, ce fut le début de nos incursions à peaux de phoque – Pic de Foréant, le 4 novembre 2010

 

Et puis l’hiver s’est installé ; il a fallu batailler cette fois-ci, n’est-ce pas, Bernard ? Eypiol, le 17 novembre 2010

 

Faut-il se faire brasser comme ça pour se sentir vivre ? Gardiole de l’Alp un jour d’avril

 

Savoir renoncer… prendre le bon de sortie, pour éviter d’aller voir les diables qui se planquent plus bas. Couloir en baïonnette, le 21 janvier 2011

 

Un jour le printemps arrive… ça gratte ! Vers le Col Agnel, le 6 juin 2010

 

Petites murailles – Fort Queyras, juin 2011

 

Dernières balades… dernier rayon sur Montbarbon, le 18 juin 2011

Au fond du Vallon des Bans, à quelques encablures des processions colorées du Pré de Madame Carle, c’est encore le « grand Oisans sauvage », même si le Refuge des Bans, juché sur son promontoire rocheux, apporte en ces lieux rudes une touche d’humanité. Stéphane y reprend ses marques en préparant tranquillement l’héliportage du lendemain qui marquera le début de la saison.

Repérages d’itinéraires, promesses de belles ambiances, ça doit passer à skis par cette écharpe de neige… Il faudra revenir au printemps prochain. Tout là-haut, les écharpes de brume se déchirent sur le fil d’une arête, s’enroulent autour d’une tour rocheuse, s’effilochent au feu des premiers rayons, dessous chics qui dévoilent lentement une face scintillante.

Lever du jour derrière le Clocher de Clouzis

Vallon des Bans, le 9 juin 2011

Avenue des Géants de la Terre – Glacier noir, le 21 avril 2011

Ecoliers de glace, « Grand Parcours », le 4 juin 2011

Une face se dévoile, Pic de Bonvoisin, 3481 m

Refuge des Bans, salut à toi Stéphane, et bonne saison !

Vers le Pas des Aupillous, 9 juin 2011

Coq de Bruyère, 10 mai 2011

1/10 ème de seconde, 800 ISO, pleine ouverture… pfff… déjà près d’une heure que j’ai été réveillé par les premiers chuintements, et que je jette de temps en temps un œil dans le viseur pour contrôler la progression de la luminosité sur la place de chant où le Coq, lui, récite sa partition.

Ça ne bouge pas vite, ce matin ! 1/15 ème, f/4.5…

Dans la tente depuis hier en fin d’après-midi, j’ai changé l’affût de place suite à une première matinée d’observations et d’écoute. Des traces sur ce névé résiduel, quelques crottes « de chant », ces plumes bordées de bleu, c’est plutôt ici que cela se passe.

Un peu plus de lumière maintenant, je joue sur les mollettes du boîtier. Gagner en vitesse, fermer un peu plus, diminuer la sensibilité…  

1/30 ème, 400 ISO, ça commence à être pas mal ! Le Coq est toujours là, 2 heures qu’il chuinte, tourne sur lui-même, bondit sur place, roucoule à petits pas, le cou gonflé et tremblotant, chorégraphie immuable. Il est plus en forme que moi ; le dos meurtri, j’ai lutté toute la nuit contre un froid insidieux.

Mais tout à l’heure, une fois la représentation terminée, je pourrai sortir au dehors, étirer mes jambes ankylosées, goûter le premier soleil… efforts récompensés pour cette trentième année de rendez-vous.

1/60 ème, f/5.6…

En soirée, les coqs se perchent volontiers sur les pins de la place de chant

Le chuintement du Coq de Bruyère

Les Soldanelles ponctuent de violet la place de chant

Parade nuptiale du Tétras Lyre

Le brouillard s’installe, le Coq continue sa parade

Composition florale

A l’autre bout de la radio, le pilote concentré a esquissé un sourire, alors que l’hélico se stabilise au-dessus de la terrasse, quelques mètres carrés sur lesquels il va déposer avec précision un bag de près de 600 kg. Ce soir, la nouvelle fournée d’alpinistes aura de quoi se restaurer.

Dans quelques minutes il part sur un autre chantier, une équipe de techniciens à transporter vers la Mer de Glace. Chaque minute compte, il faut profiter de la moindre fenêtre météo, d’autres refuges, d’autres chantiers attendent d’être livrés.

Le pilote manœuvre sa machine avec précision

La charge déposée, il plonge dans la vallée face aux séracs de la face Nord de Bionnassay

Présent dans tous les massifs ; ici devant la barre de l’Eyssina, Vars, janvier 2011

Par tous les temps… Aiguille du Goûter, 13 juillet 2009

Fin d’une journée de travail. L’hélico va glisser sous la couche de nuages et regagner la vallée.

L’Hélicoptère, mulet moderne. Au cours de l’été dans le massif du Mont-Blanc, le ballet des hélicos est quasi-incessant, livraison de marchandises de toutes sortes, chantiers d’altitude, et aussi les vols panoramiques pour les touristes… Le bruit des rotors est presque permanent au cours des belles journées de grand beau temps. Quand on passe du temps en altitude dans cette partie des Alpes, l’hélico fait partie du décor, on s’y habitue à la longue.

Tiens, un hélico…

Et puis… il y a le secours en montagne, que l’hélicoptère a révolutionné à partir de la tragédie de Vincendon et Henry, à la Noël 56. Que de vies sauvées depuis !

Là, dans cette face raide d’un 3000 du Queyras, c’est une petite accumulation de neige qui a fauché un skieur-alpiniste en se décrochant dans un souffle… 300 mètres de chute, c’est un miraculé qui espère maintenant le bruit lointain de l’hélico en approche…

Le vrombissement du rotor se précise au fil des secondes, l’EC 145 de la Gendarmerie arrive enfin. La neige est violemment soufflée, elle cingle les visages, la couverture de survie se désagrège instantanément pendant que les secouristes sont treuillés sur le groupe. Quelques minutes plus tard, le blessé est admis à l’Hôpital de Briançon, la face a retrouvé sa tranquillité et sa sauvagerie.

Merci…